Questo apostolo, chiamato anche Levi, era figlio di Alfeo ed era della Galilea e prima della sua chiamata era un pubblicano, ossia, raccoglieva le tasse per conto dei romani. Divenne uno dei Dodici Apostoli e compose in ebraico quello che viene considerato in ordine temporale il secondo dei quattro Vangeli canonici. In molte raffigurazioni iconografiche acanto al santo vi è ritratta l'immagine di un uomo, una delle simboliche creature viventi citate da Ezechiele ( Ez 1,10), che, come scrive sant'Ireneo è un simbolo della incarnazione del Salvatore.

1Corinzi 4,9-16

Fratelli, ritengo infatti che Dio abbia messo noi, gli apostoli, all'ultimo posto, come condannati a morte, poiché siamo diventati spettacolo al mondo, agli angeli e agli uomini.  Noi stolti a causa di Cristo, voi sapienti in Cristo; noi deboli, voi forti; voi onorati, noi disprezzati.  Fino a questo momento soffriamo la fame, la sete, la nudità, veniamo schiaffeggiati, andiamo vagando di luogo in luogo,  ci affatichiamo lavorando con le nostre mani. Insultati, benediciamo; perseguitati, sopportiamo;  calunniati, confortiamo; siamo diventati come la spazzatura del mondo, il rifiuto di tutti, fino ad oggi.

Non per farvi vergognare vi scrivo queste cose, ma per ammonirvi, come figli miei carissimi. Potreste infatti avere anche diecimila pedagoghi in Cristo, ma non certo molti padri, perché sono io che vi ho generato in Cristo Gesù, mediante il vangelo.  Vi esorto dunque, fatevi miei imitatori!