Originario dell'Asia, san Lazzaro nacque nel 968 in un villaggio al confine con Magnesia. All'età di sei anni fu messo in monastero per imparare le Sacre Scritture e cinque anni più tardi il suo cuore era gia infiammato con un ardente desiderio di ritirarsi nei luoghi santificati dalla Passione di Cristo. Così si recò a Gerusalemme e sotto la guida di un arcidiacono visitò la Basilica della Resurrezione, fu ammesso tra il numero di asceti del monastero di San Saba e fu ordinato sacerdote dal Patriarca di Gerusalemme.

Ben presto Lazzaro decise di ritirarsi nella solitudine e si rifugiò in una montagna inaccessibile alla folla. Tuttavia la sua fama si diffuse ovunque, e un grande numero di monaci chiese di unirsi a lui. Visse questi anni di vita ascetica in successione su tre colonne, in vari luoghi, e fondò i monasteri; si manteneva in forze bevendo acqua e prendendo cibo solo una o due volte alla settimana, accettando con gioia la sofferenza, il freddo e il calore. Morì in tarda età, nel 1054.