All'età di sedici anni san Giovanni Climaco (della scala) entrò nel monastero del Sinai, dove ebbe come insegante Martyrio che lo guidò nella via dell'ubbidienza. Quattro anni dopo intraprese la pratica ascetica dell'esicasmo. Dopo aver condotto per quarant'anni tale forma di ascesi, divenne igumeno del Monastero del Santo Monte del Sinai. Alcuni anni più tardi, desideroso di ritornare alla pratica ascetica si ritirò di nuovo in solitudine e morì intorno al 649.

Della sua esperienza di vita monastica ci ha lasciato uno dei trattati di mistica ascetica più importanti della soteriologia cristiana: Klimax tu Paradisu - la Scala del Paradiso, dove descrive il metodo con cui riuscire a innalzare la propria anima a Dio, utilizzando la metafora della Scala. In quest'opera Giovanni descrive il cammino del monaco che va dalla rinuncia al mondo fino alla perfezione dell’amore.

San Giovanni Climaco viene ricordato anche nella quarta domenica dei digiuni della Grande Quaresima.

Galati 5,22-6,2

Il frutto dello Spirito invece è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mitezza, dominio di sé; contro queste cose non c'è legge.
Ora quelli che sono di Cristo Gesù hanno crocifisso la loro carne con le sue passioni e i suoi desideri. Se pertanto viviamo dello Spirito, camminiamo anche secondo lo Spirito. Non cerchiamo la vanagloria, provocandoci e invidiandoci gli uni gli altri. Fratelli, qualora uno venga sorpreso in qualche colpa, voi che avete lo Spirito correggetelo con dolcezza. E vigila su te stesso, per non cadere anche tu in tentazione. Portate i pesi gli uni degli altri, così adempirete la legge di Cristo.