San Niceforo nacque a Costantinopoli nel 758, da genitori nobili e pii, che, a causa della persecuzione iconoclasta, subirono l'umiliazione dell'esilio, durante il regno di Costantino Copronimo (741-775). Niceforo serviva nel palazzo imperiale come segretario e in seguito decise di intraprendere la vita monastica allontanandosi dalla città imperiale. Come monaco fondò alcuni monasteri sulla riva orientale del Bosforo, tra i quali uno dedicato al grande martire Teodoro.

Dopo la morte del patriarca Tarasio, il 12 aprile dell'806 Niceforo fu ordinato Patriarca e da questa alta carica guidò la resistenza ortodossa contro l'iconoclasmo avvallato da Leone l'Armeno. Poiché Niceforo difese la venerazione delle icone il 13 marzo dell'815 fu esiliato e condotto in vari luoghi fino a stabilirsi nel monastero di San Teodoro, da lui stesso fondato. Fu in questo luogo che, dopo aver glorificato Dio per nove anni come Patriarca, e poi per tredici anni come esule, tormentato e umiliato, rese la sua anima a Dio nell'828 all'età di settant'anni.

(vedi anche la ricorrenza del 13 Marzo)

Ebrei 8,1-6

Il punto capitale delle cose che stiamo dicendo è questo: noi abbiamo un sommo sacerdote così grande che si è assiso alla destra del trono della maestà nei cieli, ministro del santuario e della vera tenda che il Signore, e non un uomo, ha costruito.
Ogni sommo sacerdote infatti viene costituito per offrire doni e sacrifici: di qui la necessità che anch'egli abbia qualcosa da offrire. Se Gesù fosse sulla terra, egli non sarebbe neppure sacerdote, poiché vi sono quelli che offrono i doni secondo la legge. Questi però attendono a un servizio che è una copia e un'ombra delle realtà celesti, secondo quanto fu detto da Dio a Mosè, quando stava per costruire la Tenda: Guarda, disse, di fare ogni cosa secondo il modello che ti è stato mostrato sul monte.
Ora invece egli ha ottenuto un ministero tanto più eccellente quanto migliore è l'alleanza di cui è mediatore, essendo questa fondata su migliori promesse.